Журналисты наткнулись на полуистлевший ботинок на леднике. Внутри была куда более жуткая находка — ступня в носке. «Я поднял носок, и увидел красную этикетку с вышитым на ней именем Ирвина», — рассказал один из членов съемочной группы.
Телевизионщики позвонили внучатой племяннице Ирвина, Джули Саммерс, которая в 2001 году написала биографию альпиниста. «Это предмет, который принадлежал ему и в котором есть частичка его самого. Он рассказывает всю историю о том, что, вероятно, произошло», — говорит Саммерс. Она считает, что останки Ирвина снесло с горы лавиной и раздавило движущимся ледником. Потомки альпиниста уже предоставили образцы ДНК для сравнения с останками.
До сих пор ведутся споры о том, добрались ли Ирвин и Мэллори до вершины Эвереста. Альпинисты и историки долгое время считали, что нахождение останков Ирвина может дать ответ. Именно Ирвин нес карманную камеру Kodak, и непроявленная пленка внутри фотоаппарата может содержать единственное убедительное доказательство их успеха.
Недавно колледж Магдалины обнародовал часть переписки между Мэллори и его женой до момента его смерти на горе в 1924 году. Среди опубликованных — последнее письмо альпиниста, написанное перед третьей попыткой покорения Эвереста, а также три письма, пролежавшие 75 лет в кармане его пиджака, прежде чем его останки были обнаружены.
Согласно имеющимся данным, Мэллори и Ирвин предприняли свою роковую попытку забраться на вершину из лагеря на высоте 8168 м. 8 июня 1924-го сквозь разрыв в облаках их последний раз видел участник их экспедиции Ноэль Оделл. Тело Мэллори нашли в 1999 году на высоте 8155 м — в 300 м ниже северо-восточного гребня горы, напротив места, где в 1933-м нашли ледоруб Ирвина.
Правая нога Мэллори была сломана, а его неповрежденная левая нога была аккуратно уложена поверх перелома — похоже, он умер не сразу после падения. В его кармане нашли темные солнцезащитные очки, а это значит, что падение могло произойти вечером, когда они спускались. Фотографий жены, которые Мэллори планировал оставить на вершине, при нем не обнаружили.
Если Ирвину и Мэллори удалось взойти на Эверест, они совершили первое восхождение примерно за 29 лет до того, как Тенцинг Норгей и Эдмунд Хиллари наконец достигли вершины высочайшей в мире горы.
