А вот использование костей в качестве орудий труда присуще исключительно человеку. Как раньше считалось, это умение возникло гораздо позже — самым древним известным образцам было около 250 000 — 400 000 лет.
Однако недавно в Олдувайском ущелье палеонтологи нашли множество костяных орудий, датируемых 1,5 млн лет назад. Это место на востоке Африки известно открытием Homo habilis, изменившим генеалогическое древо человечества. Ученые отмечают, что находки — не случайная поделка обезьяны, которой было нечем заняться. Всего найдено 27 костяных орудий, и они настолько похожи друг на друга, что антропологи в шутку называют их «стандартизированными».
Олдувайские орудия сделаны из костей конечностей — в основном гиппопотамов и слонов, а также двух предков коров. Принадлежность нескольких костей установить не удалось. В то время бегемоты были самыми распространенными крупными животными восточной Африки, а слоны, по-видимому, встречались редко.
Открытие указывает на то, что в эпоху ашельской культуры (1,76 млн — 150-120 тысяч лет назад) у людей уже был первостепенный доступ к мясным ресурсам. Животные не только были пищевыми ресурсами или конкурентами за них, но и источником сырья для изготовления каменных и костяных орудий, пишет IFL Science.
